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Une nouvelle expérience qui apporte de l'espoir pour le traitement de la sclérose en plaques.
Des chercheurs japonais et suisses ont mis en lumière les causes de l’aggravation des symptômes de la sclérose en plaques (SEP), et ont réussi à développer un médicament qui soulage les symptômes de la SEP chez la souris.
Les chercheurs s'attendent à ce que les résultats favorisent le développement de nouveaux médicaments pour la maladie.
La SEP provoque une inflammation de la moelle épinière et des nerfs dans le cerveau, comme le nerf optique. Les symptômes incluent des troubles de la vision et de la difficulté à marcher. Au Japon, il ya plus de 12.000 personnes atteintes de la maladie, et près de 80 pour cent d'entre eux ne sont âgés que de 20 à 40 ans. Si les symptômes s'aggravent, les patients peuvent se retrouver aveugles ou alités. La cause de la SEP est inconnue, et la plupart des traitements est limitée à la lutte contre les symptômes - l'utilisation de stéroïdes qui réduisent l'inflammation ou de médicaments qui suppriment le système immunitaire.
Les symptômes de la SEP se produisent lorsque les gaines de myéline qui enveloppent le nerf optique et des axones dans la moelle épinière sont endommagées par l'inflammation, empêchant les signaux électriques de transmettre l'information par le système nerveux de manière efficace.
M. Takayuki Harada et le Dr Guo Xiaoli de l'Institut des neurosciences de Tokyo ainsi que d'autres, impliqués dans la recherche ont jeté leur dévolu sur ASK1. ASK1 est un gène qui fonctionne dans les cellules gliales, qui soutiennent les nerfs crâniens et contrôlent le système immunitaire des organismes depuis la naissance . Les chercheurs ont émis l'hypothèse que vu l'apparence des symptômes de la SEP, ASK1 est trop activé, ce qui conduit à la sécrétion de grandes quantités de protéines (liées) à l'inflammation.
Lorsque les chercheurs ont artificiellement induit des symptômes semblables à la SEP chez les souris auxquelles ils ont enlevé leurs gènes ASK1, les symptômes, tels que la paralysie du bas du corps, n'ont pas empirer et les souris ont été en mesure de continuer à marcher. Les gaines de myéline autour des axones des souris ont été à peine endommagées.
Les chercheurs ont également mis au point un médicament qui empêche l'activité de ASK1. Après avoir administré le médicament tous les jours aux souris présentant des symptômes semblables à la SEP, l’état de la souris s'est améliorée.
Le gène ASK1 existe chez les humains aussi. "Si un nouveau médicament comme l'inhibiteur ASK1 peut être développé pour les humains, il deviendra facile d'inhiber l'inflammation des nerfs du système nerveux central», d'aprés Harada.
La recherche a été publiée dans la revue scientifique de l'European Molecular Biology Organisation, l'EMBO Journal.
...de Guinée!
