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Une protéine donne de l’espoir pour la maladie d'Alzheimer et la SEP
Une seule protéine impliquée dans des maladies inflammatoires du cerveau, y compris la sclérose en plaques et la maladie d'Alzheimer, pourrait conduire à de nouveaux traitements et de meilleurs diagnostics.
Les scientifiques de l'Organisation Australienne pour les Sciences et la technologie nucléaires( ANSTO: Australian Nuclear Science and Technology Organisation) ont utilisé une technique appelée la réflectométrie neutronique pour étudier la protéine de translocation, qui est responsable du transport de molécules à travers les membranes mitochondriales.
La protéine de translocation est présente dans les cellules à travers les tissus des mammifères et semble jouer un certain nombre de rôles importants, notamment dans la régulation du stress. Sa présence dans le cerveau, cependant, est un signe d'inflammation, qui peut être causée par une blessure ou un certain nombre de maladies telles que la sclérose en plaques et la maladie d'Alzheimer.
«Pratiquement pas là dans les cerveaux sains"
«[La protéine de translocation] est virtuellement absente dans les cerveaux sains, mais soudain elle apparaît quand il y a une inflammation du cerveau, ce qui implique qu'elle pourrait être très importante", a expliqué Claire Hatty, une biophysicienne qui est impliquée dans la recherche ANSTO pour son doctorat.
Un document sur la recherche - ce qui est encore au stade préliminaire - sera publié dans la revue scientifique ANSTO Sélections 2012, qui doit paraître dans les prochains mois.
La réflectométrie neutronique consiste à retirer des neutrons d’un objet, dans ce cas, une membrane cellulaire synthétique intégrée avec la protéine. La technique permet aux chercheurs de pénétrer, de manière non invasive, la surface de la membrane cellulaire et d’étudier sa structure, de prés.
«Nous utilisons des techniques qui ont été traditionnellement utilisées en physique, donc je trouve ça intéressant de voir comment nous pouvons les appliquer à la biologie», a ajouté Hatty.
Dans le cadre de sa thèse de doctorat, Hatty espère voir de plus près la façon dont la protéine de translocation interagit avec des médicaments à l'échelle moléculaire.
Nouveaux médicaments, une meilleure imagerie de l'inflammation du cerveau
"Parce que cette protéine apparaît pendant le processus inflammatoire qui contribue à des maladies comme la sclérose en plaques, si nous pouvons mieux comprendre son action et comment elle contribue à ce processus, nous pourrions éventuellement être en mesure de créer des médicaments capables de moduler le processus et même de réduire l'inflammation ", a-t-elle dit. "C'est ambitieux,, mais c'est ce que nous espérons."
D'autres chercheurs ANSTO avaient également utilisé la protéine pour son potentiel d'imagerie, afin de rechercher une inflammation du cerveau. Cela pourrait être utile comme marqueur pour des maladies telles que la maladie d'Alzheimer, et de balayer l'inflammation causée par des lésions cérébrales.
"Les processus de neuro-dégénérescence telles que la maladie d'Alzheimer, sont accompagnés d’une inflammation, de sorte que la protéine a été utilisée pour suivre l'inflammation du cerveau avant qu'il n'y ait aucune perte de neurones», a déclaré Hatty.
Le résultat pourrait être un diagnostic plus précoce - et, idéalement, le traitement – de la maladie d'Alzheimer, avant que les symptômes ne soient installés
"Presque toutes les maladies du cerveau ont une composante inflammatoire et la protéine de translocation semble jouer un rôle important dans ce processus", a commenté Steve Meikle, un physicien spécialisé dans l’imagerie médicale à l'Université de Sydney, qui n'a pas participé à la recherche ANSTO.
«Cette recherche apporte de nouvelles connaissances sur la structure et la fonction de cette protéine importante, qui finira par aider les développeurs de nouveaux médicaments dans leur quête pour produire des traitements plus efficaces pour les maladies du cerveau telles que la sclérose en plaques».
«Cela aidera également pour le développement de nouveaux outils d'imagerie qui pourront permettre de détecter l'inflammation dans le cerveau pendant les premières étapes, lorsque le traitement est le plus efficace."
Source: Cosmos © 2006-12 Media Luna Pty Ltd (30/08/12)
Créée en avril 1987 en remplacement de la Commission australienne de l'énergie atomique, l'ANSTO (Organisation Australienne pour la Science et la Technologie Nucléaires) joue un rôle fondamental dans la définition et la mise en œuvre du programme scientifique et technologique nucléaire australien.
