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On lui doit de fredonner de nombreux génériques de films tels la Chanson de Lara (celle du Docteur Jivago), Si toi aussi tu m’abandonnes (du celèbre western le Train sifflera trois fois) ou encore Thierry la fronde de la série culte des années soixante. John William est mort samedi 8janvier, à quatre-vingt-huit ans. De son vrai nom Ernest Armand Huss, il est né en Côte d’Ivoire d’un père alsacien et d’une mère ivoirienne. Très tôt, il rejoint la France et devient ouvrier. À vingt-deux ans, il est déporté vers le camp de concentration de Neuergame près d’Hambourg. À la libération de Paris, Ernest décide de prendre des cours de chant et se produit alors sous le nom de John William. Son expérience dans les camps lui confère une foi immense qui va lui permettre de se créer un répertoire de chants religieux type gospel. Dès 1949, John William se produit dans les cabarets et reçoit ensuite de nombreuses récompenses comme le grand prix d’interprétation de Deauville pour la chanson Je suis nègre en 1952. En 1966, il est récompensé au Midem de Cannes pour le titre la Chanson de Lara. Il est surtout l’interprète de nombreux génériques de films et séries télé comme Alamo, le Jour le plus long, Lawrence d’Arabie, Une île au soleil… En 1970, John William devient le chanteur officiel du paquebot France et en 1973, c’est l’acteur principal de la comédie musicale Show Boat où il interprète la chanson Old Man River. En 2005, il est fait Chevalier de la Légion d’honneur et entame une tournée d’adieu en Martinique la même année.
Merci Kamel!
