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Une recherche permet un nouvel éclairage sur les fibres nerveuses dans le cerveau, grâce à l’IRM
Des experts en imagerie par résonnance magnétique de renommée mondiale du Centre Sir Peter Mansfield de l'Université de Nottingham ont fait une découverte qui pourrait fournir une clé au monde médical , un nouvel outil pour l'amélioration du diagnostic et la surveillance des maladies neuro-dégénératives telles que la sclérose en plaques.
La nouvelle étude, publiée dans la National Academy of Science Proceedings , révèle pourquoi des images du cerveau produites en utilisant les dernières techniques d'IRM sont si sensibles à la direction dans laquelle les fibres nerveuses fonctionnent.
La substance blanche du cerveau est composée de milliards de fibres nerveuses microscopiques qui transmettent des informations sous la forme de minuscules signaux électriques. Pour augmenter la vitesse à laquelle ces signaux se déplacent, chaque fibre nerveuse est enveloppée par une gaine formée d'une substance grasse appelée myéline .Des études antérieures ont montré que l'aspect de la substance blanche sur l’imagerie par résonance magnétique dépend de l'angle entre les fibres nerveuses et le sens du champ magnétique très puissant utilisé dans un scanner IRM.
Sur la base des connaissances de la structure moléculaire de la myéline, les physiciens de Nottingham ont mis au point un nouveau modèle dans lequel les fibres nerveuses sont représentées en tubes anisotropes longs et minces, avec des propriétés magnétiques spécifiques. Ce modèle explique la dépendance de contraste de l'image à l’égard de l'orientation des fibres dans la matière blanche et permet potentiellement des informations sur les fibres nerveuses (telles que leur taille et leur sens) pour être impliquées à partir de l’Imagerie par Résonance Magnétique.
Le chercheur Dr Samuel Wharton a déclaré: "Alors que la plupart des recherches basées sur l’IRM se concentrent sur la mesure de tissus à l'échelle de 1 millimètre de long, nos échographies expérimentales sur des volontaires sains et la modélisation de la gaine de myéline montrent que des informations beaucoup plus détaillées microscopiques relatives à la taille et au sens des fibres nerveuses peuvent être générées en utilisant des techniques d'imagerie assez simples. Les résultats procureront aux cliniciens un contexte dans lequel ils pourront reconnaître et identifier les lésions ou anomalies dans le cerveau et les aidera aussi à adapter les différents types de scan en fonction de chacun des patients. "
Directeur de l'Ecole de physique et d'astronomie, le professeur Richard Bowtell a ajouté : «Ces résultats devraient être un coup de pouce important pour le monde de l'imagerie biomédicale, qui est une priorité de la recherche ici, à l'Université de Nottingham. Nous avons un héritage fort de travail de pionnier en IRM au Centre de Sir Peter Mansfield et le travail a été effectué à l'aide de notre scanner 7T qui est le système ayant le champ magnétique le plus puissant pour la numérisation des sujets humains au Royaume-Uni. "
Dr Nikolaos Evangelou, professeur agrégé spécialiste de la sclérose en plaques à l’Université de Nottingham a déclaré: «Cette étude ouvre de nouvelles voies de recherche sur les fibres nerveuses dans le cerveau
Mieux nous comprenons les nerfs et la myéline qui les entoure, plus. nous réussirons à étudier des maladies du cerveau, comme la sclérose en plaques. Les avancées récentes dans notre compréhension et le traitement de la SEP sont basées sur la recherche fondamentale, solide, telle que celle présentée par les docteurs Wharton et Bowtell. "
La recherche permettra aux scientifiques et cliniciens du monde entier de mieux comprendre les effets des fibres nerveuses et leur orientation dans l'imagerie par résonance magnétique ainsi que des applications potentiellement utiles dans le diagnostic et le suivi des maladies du cerveau et du système nerveux, comme la sclérose en plaques dont on connaît les liens avec la perte de myéline.
Source: Aujourd'hui MedPage © Medilexicon International Ltd 2004-2012 (11/06/12)
